Samuel Sterns, mais conhecido como o Líder, é um dos vilões do universo do Hulk. Sua história, marcada por ambições e uma busca implacável pelo poder, começa de forma simples, mas rapidamente evolui para um dos arcos mais complexos e sombrios da Marvel.
Transformação
Originalmente, Samuel Sterns era um trabalhador simples de uma planta química, com uma vida sem grandes ambições e marcado pela alienação em relação à sua família, especialmente por ser constantemente ofuscado pelo sucesso de seu irmão mais velho. No entanto, tudo mudou quando Sterns sofreu um acidente envolvendo materiais radioativos.
A radiação gama, que deveria matá-lo, teve o efeito contrário: transformou sua inteligência, aumentando-a a níveis geniais e provocando uma mutação em seu corpo. Sua pele e cabelo ficaram verdes, e sua cabeça cresceu em tamanho, refletindo tanto seu aumento de poder quanto sua nova egoísta e implacável natureza. Foi assim que surgiu o Líder.
Ascensão como gênio do crime
Com uma mente agora brilhante, Sterns, sob o nome de Líder, se tornou um criminoso de grande escala. Usando seu intelecto superior, ele fundou uma vasta rede de espionagem e desenvolveu planos para controlar o governo dos Estados Unidos. Seu maior inimigo logo se tornaria o Hulk, o gigante verde criado pela mesma radiação gama que o transformou.
Em várias ocasiões, o Líder tentou derrotar o Hulk, chegando até a sabotar a vida de Bruce Banner e usar o Rhino para arruinar seu casamento com Betty Ross. Além disso, ele construiu uma estação espacial chamada Omnivac e tentou voltar no tempo para alterar o curso da evolução humana, com a intenção de transformar toda a humanidade em mutantes gama como ele.
Mortes e renascimentos
Apesar de seus inúmeros planos, o Líder experimentou várias mortes e ressurreições, uma vez até sendo possuído por uma entidade conhecida como o One Below All, que reside no Below-Place. Durante esse período, ele tentou transcender o plano físico, alcançando uma espécie de iluminação, mas suas tentativas falharam de forma catastrófica, o que o levou a uma busca desesperada por poder absoluto.
Em suas várias encarnações, ele também fundou o Intelligencia, uma organização criminosa composta por outros gênios do mal, como M.O.D.O.K., e tentou manipular as energias cósmicas e gama para derrotar o Hulk e dominar o mundo. Seus planos, porém, frequentemente falhavam, seja pela interferência do Hulk ou pela traição de seus aliados, como no caso de sua experiência com o Hulk Vermelho, General Thaddeus Ross, que o usou como um peão para seus próprios fins.
Líder Vermelho
Em um de seus últimos arcos, o Líder foi renascido como o Líder Vermelho, quando o Hulk Vermelho o trouxe de volta à vida e o utilizou como seu agente de inteligência. Durante sua passagem pela equipe dos Thunderbolts, o Líder se envolveu em uma série de eventos que culminaram em sua morte mais uma vez, mas não sem antes causar uma série de tragédias.
O personagem está no filme Capitão América: Admirável Mundo Novo (leia a nossa crítica).
