Alexei Shostakov é o nome civil do segundo Guardião Vermelho (Red Guardian) nos quadrinhos da Marvel. Criado por Roy Thomas e John Buscema, ele surgiu em Avengers #43 (1967) como uma resposta soviética ao Capitão América. Ex-piloto de testes condecorado e ex-marido de Natasha Romanoff, a Viúva Negra, Shostakov foi treinado em segredo pela KGB para se tornar um superagente do Estado soviético.
Enquanto Natasha acreditava que Alexei havia morrido em um acidente, ele foi submetido a um rígido programa de transformação e passou a agir sob ordens diretas do governo soviético, com identidade apagada. Como Guardião Vermelho, participou de operações estratégicas, incluindo uma missão na China que o colocou em confronto com os Vingadores. Durante essa operação, reencontrou Natasha e, no fim, sacrificou-se para salvá-la, sendo dado como morto após uma explosão.
Apesar disso, Alexei retornaria em diferentes circunstâncias. Foi recriado como um LMD (modelo de vida artificial), usado para manipular Natasha, e, anos depois, apareceu com uma nova identidade: Ronin, agora como líder de uma organização secreta chamada Sociedade do Oceano Negro. Atuando como vilão, confrontou novamente a Viúva Negra e outros heróis, mas mostrou resquícios de lealdade ao protegê-la em momentos-chave.
Mais recentemente, Alexei passou a atuar com os Thunderbolts de Bucky Barnes em missões contra remanescentes de regimes totalitários. Entre as operações, ajudou a derrubar o Caveira Vermelha e enfrentou ameaças ligadas ao passado da espionagem soviética. Sua trajetória nos quadrinhos é marcada por lealdades conflituosas, redenção e o legado de um herói moldado pela Guerra Fria.
