O quinto episódio de Lanternas, intitulado “Lights Out”, transforma a investigação conduzida por Hal Jordan e John Stewart em uma batalha aberta. O capítulo conclui o mistério envolvendo o Caçador Cósmico, aprofunda a ruptura entre os protagonistas e coloca John diante da oportunidade de assumir definitivamente o anel.
Zoe revela sua verdadeira natureza
Confirmada como o Caçador Cósmico escondido em Rushville, Zoe deixa de ser apenas a mulher pela qual John se interessou. Ela é a benfeitora responsável pela tecnologia que curou William Macon, eliminou doenças e favoreceu as plantações da região. Em troca, construiu uma rede de proteção formada por moradores, empresários e homens armados.
Ainda assim, o episódio não reduz Zoe a uma antagonista convencional. Ela se considera uma vítima dos Guardiões e de sua própria programação, vivendo em permanente estado de sobrevivência. A relação com John contém manipulação, mas também uma vulnerabilidade que torna o desfecho mais doloroso.
Zoe oferece ao ex-militar acesso a uma tecnologia capaz de curar ferimentos e salvar vidas. John aparenta aceitar a proposta, levando-a a acreditar que conquistou sua lealdade. Na realidade, ele reconhece a ameaça e prepara uma forma de concluir a missão.
Rushville se transforma em zona de guerra
O conflito deixa de permanecer escondido quando as diferentes forças presentes em Rushville entram em ação. Os homens de Macon protegem Zoe, enquanto a equipe enviada para eliminar o Caçador Cósmico avança sobre a cidade. Armas desenvolvidas para neutralizar um Lanterna Verde aumentam a dimensão do confronto.
Com explosões, ataques e movimentações armadas pelas ruas, Rushville assume o aspecto de uma zona de guerra. O cenário também mostra as consequências da proteção oferecida por Zoe: a prosperidade da cidade dependia de um acordo que, cedo ou tarde, colocaria seus habitantes no centro de uma batalha extraterrestre.
Hal e John chegam ao rompimento
A parceria entre Hal e John desmorona depois que o veterano descobre que seu aprendiz desconfiava de Zoe e escondeu essa informação. Hal interpreta o silêncio como uma traição e chega a provocar um acidente ao abandonar John dentro do carro em movimento.
O comportamento expõe a deterioração emocional de Hal. Com medo de ser substituído, ele passa a enxergar John como uma ameaça ao lugar que ocupou durante tantos anos. O anel deixou de representar somente uma responsabilidade e se tornou a base de sua identidade.
John, por sua vez, deixa de confiar no mentor e nos próprios Guardiões. Ele percebe que está sendo manipulado pelos dois lados: Hal tenta preservar sua posição, enquanto a Guardiã deseja transformar o jovem em substituto sem esclarecer completamente suas intenções.
John transforma Hal em isca
Apesar do rompimento, John utiliza Hal como isca para fazer Zoe baixar a guarda. A estratégia reforça uma característica importante do personagem: antes mesmo de dominar completamente o anel, ele consegue vencer recorrendo à disciplina militar, à observação e à habilidade como atirador.
John surpreende Zoe e dispara contra ela. Para impedir uma possível recuperação, retira de seu corpo o coração cristalizado, evidência de que o Caçador Cósmico foi eliminado. O pequeno sorriso de Zoe antes do tiro sugere que ela compreende ter sido superada por alguém que conseguiu esconder suas verdadeiras intenções.
A morte encerra uma relação construída entre atração, desconfiança e interesses conflitantes. John cumpre a missão, mas o método empregado e a ligação que desenvolveu com Zoe deixam marcas visíveis em sua decisão seguinte.
John recusa o anel
Depois da morte de Zoe, John toma o anel de Hal e o coloca. A Guardiã espera que ele recite o juramento e assuma como novo Lanterna Verde do Setor 2814, completando o processo iniciado ainda durante sua infância.
No entanto, John não sente orgulho ou poder ao vestir o objeto. Ele sente vazio. Para ele, Hal traiu seu código, seu juramento e a si mesmo para conservar o anel, esquecendo o motivo pelo qual desejava ser um Lanterna Verde.
John então remove o anel antes de recitar o juramento e o devolve à Guardiã. A recusa não encerra sua trajetória heroica, mas estabelece que ele não aceitará o posto apenas para cumprir as expectativas de outras pessoas. Quando se tornar um Lanterna Verde, precisará ser por vontade própria e sob seus próprios princípios.
“Lights Out” termina com o Caçador Cósmico derrotado, a relação entre Hal e John destruída e o plano dos Guardiões temporariamente frustrado. Ao mesmo tempo, permanece aberta a principal questão da temporada: como essas escolhas conduzirão à morte de Hal Jordan em 2026 e ao desaparecimento de seu anel?