Melvin Potter, mais conhecido como Gladiator, é um dos vilões do universo do Demolidor nos quadrinhos da Marvel.
Criado por Stan Lee e John Romita, Potter fez sua primeira aparição em Daredevil #18, publicado em maio de 1966. Inicialmente, Melvin era um designer de roupas que, após enfrentar dificuldades financeiras e pessoais, acabou se tornando um dos inimigos mais persistentes do Demolidor.
Origem do Gladiador
O personagem ganhou o nome de Gladiador ao criar um traje de combate especializado, que incluía lâminas afiadas nos pulsos, botas com lâminas e uma armadura corporal com um capacete de proteção. Motivado pela inveja e desejo de derrotar heróis mascarados, ele se envolveu em uma série de confrontos com o Demolidor e outros heróis, como o Homem-Aranha e o Motoqueiro Fantasma.
Em sua primeira aparição, Melvin foi derrotado facilmente pelo Demolidor, mas isso não o impediu de seguir sua vida criminosa.
Associações criminosas
Ao longo de sua trajetória, Gladiador se associou a vilões como o Maggia e o Rei do Crime, e fez parte de várias equipes de criminosos, como os Emissários do Mal, que tinham o objetivo de derrotar o Demolidor. Sua busca por poder e reconhecimento levou-o a roubar a armadura do Metaloide, mas ele também se mostrou um adversário de pouca sorte, sendo derrotado em várias ocasiões.
Reviravoltas na história
A vida de Melvin Potter sofreu várias reviravoltas, com ele passando por períodos de insanidade e tentativas de reforma. Ele chegou a trabalhar como segurança para Matt Murdock (o alter ego do Demolidor) sem saber da identidade secreta de seu patrão.
No entanto, sua sanidade se deteriorou com o tempo, especialmente após sua família ser envolvida em eventos trágicos, levando-o a fazer um último confronto com o Demolidor, no qual ele perdeu a visão ao ser ferido por suas próprias lâminas.
